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미국의 교통법규 및 벌금 제도 이해하기

미국에서 차량을 운전한다면, 각 주마다 상이한 교통법규와 운전 문화를 잘 파악하는 것이 필수적입니다. 특히, 한국과는 다른 규칙들이 많고, 이를 잘 숙지하지 않을 경우 벌금이나 사고의 위험성이 커질 수 있습니다. 미국 전역에는 공통적으로 적용되는 교통 규칙이 존재하지만, 주마다 다소 차이가 있음을 유의해야 합니다. 이번 글에서는 미국에서의 운전에 필요한 교통법규, 신호체계, 주차 규정, 속도 제한, 경찰 단속 시의 대처 방법 등을 자세히 살펴보겠습니다.

미국 신호 체계 및 교차로 규칙

미국의 신호 체계는 한국과는 다르게 운전자가 반드시 숙지해야 할 요소 중 하나입니다. 신호의 의미는 다음과 같습니다:

• 빨간불 (Red Light): 정지해야 하지만, 우회전이 가능한 경우가 있습니다. 단, “No Turn on Red” 표지판이 있으면 우회전이 불가능합니다.
• 노란불 (Yellow Light): 신호 변경을 알리는 신호로, 가능한 경우 정지해야 합니다.
• 녹색불 (Green Light): 직진 또는 좌회전과 우회전을 모두 허용합니다.
• 깜빡이는 빨간불 (Flashing Red): 일시 정지 후에 진행할 수 있습니다.
• 깜빡이는 노란불 (Flashing Yellow): 주의하며 속도를 줄이면서 진행해도 됩니다.
• 녹색 화살표 (Green Arrow): 특정 방향으로의 회전을 허용합니다.

특히 “STOP” 사인이 있는 경우에는 반드시 3초 이상 정지한 후 출발해야 하며, 이를 무시할 경우 $100에서 $300 이상의 벌금이 부과될 수 있습니다. 경찰은 이 규칙을 엄격히 단속하므로 주의가 필요합니다.

스쿨존 및 스쿨버스 규칙

어린이 보호구역은 더욱 엄격히 적용되는 규칙 중 하나입니다. 스쿨존에서의 속도 제한은 보통 15-25mph(약 24-40km/h)이며, 이 구역에서는 어린이가 횡단보도를 건널 시 반드시 정지해야 합니다. 또한, 스쿨버스가 정차할 경우 “STOP” 사인이 펼쳐지면 양방향 모든 차량은 정지해야 하며, 이를 어길 경우 최대 $1,000의 벌금이 부과될 수 있습니다. 반대 방향의 차량이라도 중앙 분리대가 없으면 정지해야 하므로 주의가 요구됩니다.

미국의 속도 제한

미국 내 속도 제한은 주마다 상이하며, 시내와 고속도로에서도 다르게 책정되어 있습니다. 주요 도로별 일반 속도 제한은 다음과 같습니다:

• 주거지역 (Residential Area): 25-35mph (약 40-56km/h)
• 도심 도로 (City Street): 30-45mph (약 48-72km/h)
• 고속도로 (Freeway, Interstate): 65-75mph (약 105-120km/h)
• 시골 지역 고속도로 (Rural Highway): 최대 85mph (약 137km/h, 일부 주에서만)

속도 제한은 마일(mph) 단위로 측정되며, 과속 시 벌금은 주마다 달라 $150에서 $500 이상이 부과될 수 있습니다. 경찰차가 뒤따를 경우에는 즉시 갓길로 차를 세워야 하며, 경찰의 지시를 따라야 합니다.

차선별 운전 규칙

미국에서는 차선마다 정해진 용도가 있어 주의 깊게 운전해야 합니다. 일반적으로 왼쪽 차선은 추월을 위한 것으로 사용되며, 오른쪽 차선은 느린 차량이 이동하는 차선입니다. Carpool Lane(다인승 전용 차선)은 일반적으로 2명 이상 탑승한 차량만 이용할 수 있으며, 위반 시 $300 이상의 벌금이 부과될 수 있습니다. 각 차선의 사용 규칙을 잘 이해하고 운전해야 안전합니다.

경찰 단속 시 대처법

경찰의 교통 단속에 걸렸을 경우에는 다음과 같은 절차를 따르는 것이 바람직합니다:

• 경찰이 정지 신호를 보낸 경우, 천천히 갓길에 정차하십시오.
• 창문을 내리고 두 손을 핸들 위에 올려 놓습니다.
• 경찰이 다가올 때까지 차량 안에서 기다리며 요청하는 서류(운전면허증, 차량 등록증, 보험 증서)를 준비합니다.
• 경찰의 지시에 따라 행동하고 불필요한 말을 하지 마십시오.

경찰이 다가오기 전까지는 추가 물품을 꺼내지 않는 것이 중요하며, 차량에서 내리거나 손을 주머니에 넣는 것은 피해야 합니다. 만약 벌금이 부과되더라도 현장에서 즉시 지불할 필요는 없으며 법원에서 항소할 수 있는 기회가 주어집니다.

안전 운전을 위한 필수 팁

미국에서 안전하게 운전하기 위해서는 다음과 같은 점들을 항상 유념해야 합니다:

• 빨간불에서 우회전이 가능하지만, “No Turn on Red” 표지판을 확인하십시오.
• STOP 사인에서는 반드시 3초 이상 정지한 후 출발해야 합니다.
• 스쿨버스가 정차할 때는 양방향 모든 차량이 정지해야 합니다.
• 고속도로에서 추월 후에는 반드시 원래 주행 차선으로 복귀해야 합니다.
• 경찰 단속 시 창문을 내리고 손을 핸들 위에 올려놓아야 합니다.

이제 미국에서 안전하게 운전할 준비가 되셨습니다! 미국의 다양한 교통 법규와 규칙을 숙지하여 즐거운 여행이 되시기를 바랍니다.

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